液壓油是液壓系統(tǒng)中傳遞能量的工作介質(zhì)。在液壓系(液壓馬達(dá))、液壓控制閥、液壓缸以及油管等連接起來(lái)的密封的液壓系統(tǒng)中，能量的傳遞是通過(guò)液壓油流動(dòng)過(guò)程中的壓力、流量變化來(lái)實(shí)現(xiàn)的。液壓油流經(jīng)液壓系統(tǒng)中的所有管道、小孔、縫隙、開(kāi)口，因此液壓油的品質(zhì)優(yōu)劣和是否選用正確，對(duì)于液壓系統(tǒng),起著十分重要的作用。
　　液壓油除了在液壓系統(tǒng)中傳遞能量之外，還應(yīng)具有其它一些功能，如潤(rùn)滑作用、密封作用、冷卻作用、防銹作用。在液壓元件中，由于部件相互作用存在著各種各樣的運(yùn)動(dòng)副。它們或者是旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，或者是往復(fù)運(yùn)動(dòng)，都存在著摩擦，因此需要適當(dāng)?shù)臐?rùn)滑。這種潤(rùn)滑不必另添加潤(rùn)滑劑，而是由液壓系統(tǒng)中的液壓油來(lái)實(shí)現(xiàn)的。液壓元件的配合面之間不可避免地存在著間隙，這種間隙對(duì)液壓系統(tǒng)的壓力有較大影響，間隙之間的油膜除了具有潤(rùn)滑作用外,還起著密封的作用，可以防止液壓件有較大的泄漏，保持系統(tǒng)中的壓力。液壓系統(tǒng)中的油液是循環(huán)的，發(fā)熱的油液在循環(huán)過(guò)程中流經(jīng)管道和油箱，外露的管道和一定容積的油箱可使油液散熱，得到適當(dāng)?shù)睦鋮s，起到冷卻系統(tǒng)的作用。液壓油在系統(tǒng)中還可對(duì)金腐件起到防銹作用，使金屬零件經(jīng)常處于油液的防銹保護(hù)之下。
　　科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和工程的實(shí)際應(yīng)用，對(duì)液壓系統(tǒng)提出了越來(lái)越高的要求，特別是要求液壓系統(tǒng)向高壓力、大流量方向發(fā)展，液壓系統(tǒng)的工作條件隨油的壓力、流量變化而在不斷變化的，同時(shí)液壓油性質(zhì)要求相對(duì)穩(wěn)定，能夠有較長(zhǎng)的使用期限，因此，液壓系統(tǒng)對(duì)油液的性能提出了明確的要求。
  液壓系統(tǒng)在進(jìn)行使用的過(guò)程中其液體具有一定的黏性，這樣產(chǎn)品在管路中流動(dòng)時(shí)就會(huì)出現(xiàn)其不可避免的摩擦力，所以液壓系統(tǒng)的液體在流動(dòng)的過(guò)程中必然要損耗一部分的能量，這部分的能量損耗主要表現(xiàn)為壓力的損失。
 
     液壓系統(tǒng)的壓力損失會(huì)有效的沿著其損失以及局部的損失兩種，設(shè)備的沿程損失是當(dāng)液體在直徑不變的直管中流過(guò)一段距離時(shí)，這樣就會(huì)因?yàn)槠淠Σ炼a(chǎn)生的壓力損失。
 
     液壓系統(tǒng)中局部的損失是直接由管路截面形狀突然變化以及液流方向所改變，產(chǎn)品其他形式額液流阻力會(huì)直接引起壓力損失，總的壓力損失等于沿程損失和局部損失之和。
 
     液壓系統(tǒng)中由于其壓力損失是必然存在的，在運(yùn)行時(shí)其泵的額定壓力是要大于系統(tǒng)工作時(shí)所需要的最大工作壓力，一般可將系統(tǒng)工作所需的最大工作壓力乘以一個(gè)1.3~1.5的系數(shù)來(lái)估算。
 
      在液壓系統(tǒng)中，每個(gè)被壓元件都會(huì)有相對(duì)運(yùn)動(dòng)的表面，比如其液壓缸內(nèi)表面以及活塞外表面，因?yàn)橐衅湎鄬?duì)運(yùn)動(dòng)，所以它們之間都會(huì)有一定的間隙，如果間隙的一邊為高壓油，另一邊為低壓油，則高壓油就會(huì)經(jīng)間隙流向低壓區(qū)從而造成泄漏。
 
     液壓系統(tǒng)的流量損失影響運(yùn)動(dòng)速度，而泄漏的情況也是難以絕對(duì)避免的，所以在液壓系統(tǒng)中泵的額定流量是要略大于系統(tǒng)工作時(shí)所需的最大流量。